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국어 기초학력 미달 10% 돌파… 영어·수학 성적도 동반 하락
2025년 교육 현장의 가장 충격적인 소식 중 하나는 고등학생의 국어 기초학력 미달 비율이 10%를 넘어섰다는 것입니다. 이는 단순한 언어 능력 저하를 넘어 전반적인 학습력 저하로 이어지며, 영어와 수학 등 다른 주요 과목의 성적에도 심각한 영향을 주고 있습니다.
[목차]
- 1. 국어 기초학력 미달, 왜 심각한가?
- 2. 코로나 이후 심화된 학력격차
- 3. 영어·수학 성적 하락과의 연결 고리
- 4. 현장 교사의 목소리와 교육 현실
- 5. 기초학력 미달이 사회에 미치는 파장
- 6. 교육 정책과 대응 전략은 무엇인가?
- 7. 결론 및 앞으로의 과제
1. 국어 기초학력 미달, 왜 심각한가?
2024년 국가수준 학업성취도 평가에 따르면 고등학교 2학년 학생의 국어 기초학력 미달 비율이 9.3%로, 역대 최악을 기록했습니다. 이는 국어 과목 내에서 수업 내용을 20% 이상 이해하지 못하는 수준으로, 단순한 시험 결과가 아니라 수업 참여도, 자기주도 학습력, 문제해결력까지 저하된 결과로 해석됩니다.
국어는 단순한 과목이 아닌 모든 학문의 바탕입니다. 문장을 읽고 의미를 이해하는 능력은 수학 문제의 서술형 풀이에도, 영어 독해와 작문에도 필수적입니다. 이 기초 능력이 무너지면 학생들은 '문제 해결 능력' 자체가 마비되어 장기적으로 전 교과목 성취도가 낮아질 수밖에 없습니다.
2. 코로나 이후 심화된 학력격차
코로나19 팬데믹 이후 도입된 비대면 수업은 학습 격차를 심화시키는 계기가 되었습니다. 중3과 고2 학생을 대상으로 한 학업성취도 결과에서, 국어뿐 아니라 수학과 영어의 '보통 이상 성취' 비율이 팬데믹 이전보다 크게 하락한 것으로 나타났습니다.
중3 학생의 경우 국어 기초학력 미달률이 2022년 11.3%까지 치솟은 뒤 2024년에도 10.1%로 여전히 두 자릿수를 유지하고 있으며, 고2는 9.3%에 달합니다. 이는 전면 온라인 수업, 디지털 기기 의존도 증가, 자가 학습 환경 부족 등 복합적인 원인 때문입니다.
3. 영어·수학 성적 하락과의 연결 고리
문제는 국어 성적 하락이 단순히 해당 과목에 그치지 않는다는 점입니다. 국어 독해력이 떨어지면서 영어 독해와 작문, 수학의 문제 풀이력까지 동반 하락하는 양상을 보입니다.
교육부 자료에 따르면 수학에서 보통학력 이상을 기록한 학생의 비율은 중3에서 48.6%로 전년 대비 감소했고, 고2에서도 57.2%로 낮아졌습니다. 영어는 그나마 상승세를 보였지만, 이는 낮은 수준에서의 회복일 뿐입니다. 국어 능력의 하락은 모든 과목에 도미노 효과를 일으키고 있는 것입니다.
4. 현장 교사의 목소리와 교육 현실
“수도권 고등학교 지리 수업 중 '위인', '수도'가 뭔지 모르는 학생이 수두룩하다.” “개념이 아니라 단어의 뜻부터 설명해야 수업이 진행된다.” 이처럼 교사들은 학생들이 기본 용어조차 이해하지 못해 수업이 어렵다고 호소합니다. 이는 국어뿐 아니라 사회·과학 등 전반적인 교과목 학습에도 악영향을 미칩니다.
또한 학생들이 교과서를 읽을 기회를 점점 잃어가고 있다는 점도 문해력 저하의 주요 원인으로 지목됩니다. 유튜브, 짧은 영상 콘텐츠에 익숙해진 학생들은 긴 글을 읽는 데 어려움을 겪으며, 이는 사고력 부족으로 이어집니다.
5. 기초학력 미달이 사회에 미치는 파장
기초학력 저하는 단순한 개인의 성적 문제가 아닙니다. 장기적으로는 사회적 격차와 계층 이동의 한계를 심화시키는 구조적 문제로 번질 수 있습니다.
학습 부진이 누적되면 학생들은 자신감과 학습동기를 상실하게 되고, 이는 중도탈락, 비진학, 비경제활동 인구의 증가로 이어집니다. 특히 도시와 읍면지역 간 학력 격차는 여전히 심각해, 국어 보통학력 이상 비율이 13%p 가까이 차이가 나는 것으로 나타났습니다.
6. 교육 정책과 대응 전략은 무엇인가?
교육부와 시도교육청은 '기초학력 보장법'과 '한글책임교육' 등 다양한 제도를 추진하고 있으나, 근본적인 해결을 위해서는 보다 적극적인 개입이 필요합니다. 교과서를 활용한 독서 중심 수업, AI 튜터링 프로그램, 자기주도 학습 강화 프로그램 등이 시급히 도입되어야 합니다.
특히 학습 부진 학생에게는 개별 맞춤형 프로그램과 정서적 상담 지원이 함께 제공되어야 하며, 수업시간 내 용어 및 개념 중심 교육을 강화하는 것이 필수적입니다.
7. 결론 및 앞으로의 과제
2025년 현재, 국어 기초학력 미달률이 10%를 넘어섰다는 것은 우리 교육 시스템에 큰 경고를 보내고 있는 신호입니다. 학생들이 글을 읽고 이해하며 문제를 푸는 가장 기본적인 능력을 상실하고 있다면, 이는 단순한 교육 문제가 아닌 사회적 위기로 보아야 합니다.
이제는 단순한 학습평가 지표만을 따지는 것이 아니라, 교육의 본질적 회복을 위한 실질적인 정책 전환이 필요합니다. 그리고 그 중심에는 ‘문해력 회복’이 있어야 합니다. 국어가 무너진다면, 모든 교육이 무너질 수 있습니다.
8. 초·중·고 학부모를 위한 기초학력 미달 대응 전략
기초학력 저하는 단순히 학교만의 문제가 아닙니다. 아이와 가장 가까이 있는 학부모가 역할을 올바르게 이해하고 실천할 때, 자녀의 문해력과 기초 학습 능력을 효과적으로 회복할 수 있습니다.
① 가정에서 실천 가능한 학습 습관 만들기
1일 30분 독서는 여전히 가장 강력한 기초학력 회복 수단입니다. 특히 만화책보다는 문장을 끝까지 읽고 이해해야 하는 ‘이야기 구조’의 책을 권장합니다. 자녀와 함께 책을 읽고 내용을 요약해보는 대화 중심 독서는 국어뿐 아니라 사고력 향상에도 효과적입니다.
또한, 디지털 학습 시간 줄이기도 중요합니다. 지나친 영상 콘텐츠 소비는 집중력 저하와 문해력 약화로 이어질 수 있으므로, 스마트폰이나 태블릿 사용 시간을 제한하고, 종이책 중심 학습 환경을 조성해 주세요.
② 국어 실력을 키우는 부모의 대화법
아이에게 “이게 뭔지 알아?”, “이 단어 뜻은 뭐야?”처럼 지적하는 방식보다는, “이 문장은 무슨 뜻일까?”, “이건 어떻게 표현하면 좋을까?”와 같이 생각을 유도하는 질문을 해보세요.
또한 자녀가 사용한 표현 중 잘못된 단어나 문장이 있더라도 부드럽게 “그건 이런 뜻이야, 이런 말로도 할 수 있어”라고 바꿔주는 방식이 아이의 표현력을 더욱 자연스럽게 향상시킬 수 있습니다.
③ 학부모가 활용할 수 있는 공적 프로그램
현재 교육부와 시·도교육청은 기초학력 미달 학생을 위한 다양한 지원책을 운영하고 있습니다. 학부모라면 아래 제도를 꼭 확인해보세요.
- 두드림학교 : 기초학력 보장 집중 지원학교, 방과 후 학습·멘토링 제공
- AI 튜터 프로그램 : 초등·중등 대상 인공지능 기반 문해력·수리력 진단 및 보충
- 교육복지우선지원사업 : 지역교육청이 연계하는 학습, 정서, 상담 통합 지원 프로그램
이러한 제도는 대부분 담임교사를 통해 신청하거나, 시도교육청 홈페이지를 통해 신청 가능합니다. 자녀가 학습에 어려움을 겪고 있다면, 절대 혼자 해결하려 하지 마시고 적극적인 제도 활용을 권장합니다.
④ 또래 부모들과 정보 공유와 공동 실천
자녀의 기초학력 미달 문제는 민감한 주제일 수 있으나, 오히려 학부모 간 정보 공유와 공동 실천이 매우 효과적입니다. 지역 도서관, 학부모 커뮤니티, 학교 소모임 등에서 같은 고민을 나누고, 실천 사례를 공유하며 지속적인 학습 지원을 도모할 수 있습니다.
아이를 위한 좋은 습관은 하루아침에 생기지 않지만, 부모의 일관된 태도와 꾸준한 지지가 있다면 학습 격차는 충분히 극복할 수 있습니다.
9. 학부모의 작은 변화가 자녀의 미래를 바꿉니다
기초학력은 교육의 바탕이며, 자녀가 앞으로 살아갈 사회에서 ‘자기표현력’, ‘비판적 사고력’, ‘문제 해결력’을 키우는 첫걸음입니다. 부모가 매일 10분이라도 자녀와 대화를 나누고, 책을 읽고, 생각을 나눈다면 그 변화는 분명히 나타납니다.
가장 중요한 것은 '비교하지 않고, 기다려주고, 함께해주는 것'. 아이의 눈높이에 맞는 언어와 호흡으로 부모가 손을 잡아줄 때, 진정한 기초학력 회복이 시작됩니다.
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